Ambonnay, cuore pulsante della Montagne de Reims
Adagiato sul versante sud-orientale della Montagne de Reims, il villaggio di Ambonnay custodisce un patrimonio vitivinicolo e culturale unico. Con poco più di mille abitanti e un territorio che sfiora i dodici chilometri quadrati, il comune mantiene ancora oggi la dimensione intima e raccolta delle comunità rurali della Champagne.
Le origini del nome si perdono nella storia: secondo alcuni studiosi deriverebbe da Amboniacus, un possidente romano che introdusse la viticoltura in queste terre; altri lo collegano a bonne haie, la buona siepe che un tempo delimitava le foreste circostanti. In entrambi i casi, il filo conduttore resta la vite, presente da secoli e parte integrante dell’identità del paese.
Passeggiare tra le vie di Ambonnay significa compiere un viaggio nel tempo. Se l’anima di Ambonnay si riconosce nelle sue pietre, è nei vigneti che pulsa la sua vera essenza. Il comune è infatti uno dei soli diciassette classificati Grand Cru al 100%, un privilegio che ne certifica l’eccellenza viticola.
La superficie vitata si estende per circa 385 ettari, in larga parte coltivati a Pinot Noir (oltre 300 ettari), varietà regina di questo terroir, e in misura minore a Chardonnay (poco più di 70 ettari). I vigneti si adagiano tra i 120 e i 180 metri di altitudine, raggiungendo i 200 metri in direzione di Bouzy. I suoli calcarei e l’esposizione soleggiata a sud e sud-est creano condizioni ideali per vini di grande struttura e ricchezza aromatica, capaci di unire profondità e longevità.
Ambonnay è un nome imprescindibile nella geografia dello Champagne: molte maison di prestigio possiedono parcelle nel villaggio, a partire da Krug, che qui custodisce il celebre Clos d’Ambonnay, uno dei vigneti più preziosi al mondo. Non mancano i piccoli vigneron, custodi di tradizioni familiari secolari, che affiancano le grandi etichette con interpretazioni artigianali del terroir. Il villaggio è noto anche per l’Ambonnay Rouge, un raro e ricercato Coteaux Champenois fermo da Pinot Noir, ulteriore testimonianza della straordinaria vocazione di queste vigne.
Tornando al Clos d’Ambonnay, questo è uno dei vigneti più piccoli e prestigiosi al mondo: appena 0,68 ettari, racchiusi da mura fin dal 1766. Si trova nel cuore di Ambonnay, villaggio Grand Cru della Montagne de Reims, celebre per il Pinot Noir di straordinaria intensità e profondità.
Krug, fedele alla sua filosofia di osservare e valorizzare ogni singola parcella, identificò questo vigneto dopo una lunga ricerca durata sette anni. Nel 1994 lo acquistò, riconoscendone il potenziale unico. La prima vendemmia fu quella del 1995, presentata al pubblico soltanto nel 2007, dopo oltre un decennio di paziente affinamento.
Con questa scelta, la Maison ha consacrato Ambonnay come terroir imprescindibile della propria identità, confermando il legame storico che da sempre la lega al Pinot Noir di questo villaggio, infatti in tutte le grandi Cuvée c’è sempre stato del vino di Ambonnay.
La rarità è un tratto essenziale del Clos d’Ambonnay. Dal 1995 al 2006 sono state prodotte soltanto sei annate (1995, 1996, 1998, 2000, 2002, 2006), per un totale poco superiore alle 4.000 bottiglie per annata.
Ogni millesimo rappresenta quindi un’uscita eccezionale e attesissima, oggetto di culto tra collezionisti e appassionati. Si tratta, di fatto, di una delle produzioni più esigue e ricercate dell’intera Champagne.
Il Clos d’Ambonnay è un Blanc de Noirs al 100% Pinot Noir, espressione pura del villaggio e del vigneto. Dopo la fermentazione in piccoli fusti di rovere, seguendo la tradizione Krug di vinificare separatamente ogni parcella, i vini riposano in cantina per oltre 10–12 anni sui lieviti.
Il risultato è uno Champagne di potenza e complessità straordinarie, capace di coniugare la generosità del Pinot Noir di Ambonnay con l’inconfondibile finezza dello stile Krug.
Note tipiche comprendono aromi di frutta nera matura, spezie, cacao, torrefazione e note affumicate, che si intrecciano con freschezza minerale e una struttura imponente. È uno Champagne che evolve magnificamente nel tempo, mantenendo tensione e vitalità anche dopo decenni, infatti le mie prime bevute della 1995 e 1996 ad inizio anni 2010 non mi impressionarono affatto ritenendole troppo giovani. Riprovata la 1995 appena post Covid ha mostrato tutta la sua freschezza e potenza.
Il Clos d’Ambonnay si inserisce accanto al più noto Clos du Mesnil (100% Chardonnay, da Le Mesnil-sur-Oger), completando la visione di Krug di esaltare i due vitigni nobili della Champagne in interpretazioni monovarietali e monoparcellari.
Se il Clos du Mesnil racconta la purezza cristallina dello Chardonnay, il Clos d’Ambonnay incarna l’anima più intensa e carnale del Pinot Noir. Entrambi, però, condividono la filosofia Krug: il tempo, la precisione artigianale e il rispetto assoluto del terroir.
Oggi il Clos d’Ambonnay è molto più di uno Champagne: è una leggenda enologica, simbolo di esclusività e di ricerca estrema della perfezione, che rafforza ulteriormente il legame indissolubile tra Krug e il villaggio di Ambonnay, ed infatti è proprio di fronte al Clos d’Ambonnay, che dopo 7 anni ha inaugurato Joseph 2.0, la nuova cantina voluta dalla Chef de Caves Julie Cavil. Non soltanto un centro produttivo, ma un progetto pensato per il presente e per le prossime generazioni, in linea con la visione di Joseph Krug, che nel 1843 sognava di offrire ogni anno lo Champagne migliore possibile.
La nuova sede, avviata nel 2017, si estende su 9.500 metri quadrati e concentra tutte le fasi della vinificazione: dalla ricezione dei mosti all’imbottigliamento. Otto cantine indipendenti, 330 serbatoi firmati dall’italiana Defranceschi e una progettazione che unisce ergonomia, sostenibilità e controllo naturale di gravità e microclima. Un luogo costruito a misura di uomo e di vino, capace di conciliare innovazione e precisione senza mai tradire la tradizione.
Il cuore resta il parco barrique: 4.300 fût champenois da 205 litri, con un’età media di 17 anni, disposti su due piani per garantire rotazione e gestione ottimale. Da Krug il legno è destinato esclusivamente alla fermentazione: dopo sette mesi i vini vengono travasati in acciaio, mantenendo pratiche rare come il soutirage à l’ancienne, reso qui più agevole da un rubinetto appositamente ideato.
Con Joseph 2.0, Krug affonda ancora più saldamente le proprie radici ad Ambonnay, terroir simbolo della Montagne de Reims e patria di Pinot Noir d’eccellenza. Non è un caso: in ognuna delle 173 cuvée uscite finora c’è sempre stato almeno un tocco di Ambonnay. È qui che, accanto al Clos du Mesnil, Henri e Rémi Krug individuarono nel 1994 il Clos d’Ambonnay, secondo “solista” della Maison. Oggi la nuova cantina rappresenta la naturale continuazione di quella storia.
Le persone sono il cuore del progetto”, ricorda Julie Cavil. Joseph 2.0 non è un tempio dell’automazione, ma uno spazio che valorizza il lavoro degli uomini e delle donne che ogni anno orchestrano l’inconfondibile musica di Krug. Nella nuova Joseph 2.0, che domina, ma in maniera sobria, Place du Barancourt, troviamo anche tutti gli uffici tecnici, ma questa cantina serve solo per la vinificazione e conservazione dei vini di riserva. Una volta effettuato il tirage tutte le bottiglie vanno nelle storiche cantine di Reims per l’affinamento sui lieviti.
Champagne Soutiran – Destino, memoria e artigianalità di Ambonnay
Come detto Ambonnay è sede di tante aziende artigianali, come ad esempio Soutiran la cui storia è profondamente legata ad Ambonnay. Tutto inizia con Gérard Soutiran, nato nel 1916 in piena Prima Guerra Mondiale. Rimasto orfano, fu accolto da un viticoltore che gli trasmise l’amore per la vigna. Dopo una carriera militare, nel 1950 fondò la sua maison, dando vita alle prime bottiglie di Champagne Soutiran.
Negli anni successivi il testimone passò al figlio Alain, che insieme alla moglie Roselyne ampliò i vigneti e creò nuove cuvée. La figlia Valérie portò poi la maison oltre i confini francesi, trasformandola in un marchio conosciuto a livello internazionale. Oggi Valérie, con il marito e chef de cave Patrick Renaux, guida l’azienda restando fedele ai valori originari: rispetto del terroir, artigianalità e tempo.
Il cuore dei vigneti è ad Ambonnay, dove il Pinot Noir raggiunge una delle sue massime espressioni: struttura, profondità e frutto maturo, bilanciati dalla freschezza e dalla tensione minerale dello Chardonnay. Alcune parcelle si trovano anche in Premier Cru come Trépail, Chigny-les-Roses, Ludes e Chamery.
Il tempo è ingrediente fondamentale da Soutiran, infatti ogni cuvée riposa in cantina dai cinque agli otto anni sui lieviti, sviluppando complessità aromatica, eleganza e una mousse finissima. La vinificazione parcellare e l’uso calibrato del legno contribuiscono a definire lo stile della maison: ricco, profondo, ma sempre sostenuto da freschezza e tensione minerale.
Durante una degustazione completa con Valérie Soutiran, emerge chiaramente il filo conduttore che lega tutte le cuvée della maison: la capacità di raccontare Ambonnay. Dal più fresco ed elegante Signature Grand Cru alle etichette di maggior struttura e complessità, ogni bicchiere restituisce una visione diversa e autentica del villaggio. Signature, più immediato ma mai banale, perfetto esempio di equilibrio tra potenza e freschezza. Le cuvée millesimate, capaci di mostrare l’evoluzione e la complessità che solo le grandi parcelle del villaggio sanno donare.
Il racconto appassionato di Valérie ha trasformato la degustazione in un viaggio: non solo vini, ma storie di famiglia, di sacrificio e di amore incondizionato per la terra.
Soutiran non è soltanto una maison di Champagne, ma il racconto di una famiglia e di un territorio. Ad Ambonnay il tempo diventa ingrediente fondamentale, capace di scolpire vini memorabili. Ogni bottiglia è un invito a scoprire la profondità e la poesia di un Grand Cru che non smette di sorprendere.
Ambonnay non è soltanto un villaggio Grand Cru: è un microcosmo che racchiude l’essenza della Champagne. Qui convivono la grandezza di una Maison iconica come Krug, con il mito del Clos d’Ambonnay e la modernità della nuova cantina Joseph 2.0, e la voce sincera e autentica di produttori come Soutiran, capaci di raccontare con verità e passione il volto più umano di questo territorio. Ed è forse proprio questo intreccio di grandezza e autenticità che rende Ambonnay il villaggio che porto più nel cuore.
Emanuele Muzzo
Su Instagram è semplicemente Emanuele Muzzo
